In un’intervista prenatalizia a The World of Gaming, i membri del Consiglio Direttivo del Gruppo NOVOMATIC AG, Ryszard Presch e Johannes Gratzl (nella foto), riassumono l’anno appena trascorso, caratterizzato non solo dall’innovazione e dalla crescita, ma anche dal successo nell’attuazione degli obiettivi di sostenibilità.
La fine dell’anno si avvicina rapidamente e noi diamo uno sguardo al 2023. È soddisfatto degli sviluppi dell’anno finanziario?
Johannes Gratzl: “Siamo decisamente soddisfatti dell’andamento degli affari di quest’anno, poiché nel 2023 siamo riusciti a portare avanti con successo la nostra strategia di crescita internazionale degli ultimi anni. Inoltre, gli investimenti mirati nello sviluppo di prodotti e nuove tecnologie ci hanno aiutato a migliorare le nostre prestazioni e ad aumentare ulteriormente la domanda di prodotti NOVOMATIC. In particolare, abbiamo registrato una piacevole crescita in Italia, Germania, Regno Unito e Stati Uniti. Nell’ambito della strategia di espansione, il numero di società consolidate del Gruppo è salito a 215 nella prima metà del 2023, anche grazie all’acquisizione di diverse società in vari mercati come Italia, Regno Unito e Slovenia. NOVOMATIC sta registrando una crescita continua anche nel mercato statunitense ed è riuscita a espandere ulteriormente il segmento online con Greentube”.
Quali sono state le sfide più grandi per voi quest’anno?
Ryszard Presch: “Gli effetti dei vari conflitti geopolitici, gli alti tassi di inflazione in tutti i mercati e le strozzature dell’approvvigionamento globale hanno avuto e continuano ad avere un impatto significativo. In questo contesto, tuttavia, traiamo grande vantaggio dal nostro elevato livello di integrazione verticale interna nel settore della produzione. Possiamo anche contrastare in una certa misura la crisi energetica globale attraverso misure mirate, investendo in forniture energetiche sostenibili in tutto il Gruppo, come l’espansione sistematica degli impianti fotovoltaici”.
Johannes Gratzl: “Inoltre, la politica monetaria restrittiva e l’aumento dei tassi d’interesse in molti mercati hanno fatto lievitare i costi di finanziamento. In relazione all’inflazione, sono aumentati anche i costi del personale. Anche noi risentiamo di tutto questo”.
A questo punto, come vede l’anno 2024, in cui i tassi d’interesse e l’inflazione rimarranno bassi?
Ryszard Presch: “Oltre ai grandi investimenti in ricerca e sviluppo, nel prossimo anno continueremo a valutare il potenziale per garantire ed espandere ulteriormente la nostra posizione di leader nei mercati europei principali come Germania, Italia, Spagna, Regno Unito, Paesi Bassi e numerosi Paesi dell’Europa orientale e meridionale. La nostra strategia di crescita si concentra anche sulla conquista di ulteriori quote di mercato negli Stati Uniti, in Australia, in America Latina e in Africa. Inoltre, il segmento online rimane un obiettivo fondamentale”.
Quale mercato presenta attualmente un potenziale particolarmente elevato?
Johannes Gratzl: “Il segmento del gioco online, mobile e sociale in particolare ha continuato a registrare una forte crescita negli ultimi anni. La presenza sul mercato della Digital Gaming and Entertainment Division di NOVOMATIC si sta rafforzando in particolare grazie alla strategia di espansione di Greentube. Nell’anno in corso, il portafoglio internazionale è stato completato con successo dall’acquisizione di Ineor d.o.o. e del Gruppo Alteatec nei settori dello sviluppo software e della tecnologia di sistemi e piattaforme. La strategia di crescita è stata portata avanti anche dall’acquisizione dell’azienda italiana 187 S.r.l., che gestisce circa 630 macchine AWP e circa 690 VLT in uno dei mercati di gioco con il più alto fatturato al mondo”.
Ryszard Presch: “Stiamo assistendo a una crescita costante anche nel fiorente segmento delle scommesse sportive, in particolare nel mercato statunitense, poiché sempre più Stati stanno legalizzando le scommesse sportive e molti operatori di casinò stanno ampliando la loro offerta di conseguenza. Fortunatamente, si stanno rivolgendo sempre più alla tecnologia NOVOMATIC. Recentemente, a ottobre, abbiamo presentato le nostre innovazioni per il settore delle scommesse sportive, come il nuovo chiosco J-Curve per le scommesse sportive, oltre a interessanti offerte di iGaming per i mercati statunitensi alla fiera del gioco G2E di Las Vegas”.
Oltre alle tradizionali fiere ICE e G2E, quali altri eventi avete celebrato quest’anno?
Ryszard Presch: “Un momento particolare dell’anno è stata la riapertura della sede principale di Spielbank Berlin a Potsdamer Platz alla fine di aprile. Dopo un’accurata ristrutturazione, è ora uno dei casinò più moderni della Germania e offre un totale di 500 macchine da gioco, tra cui 40 tavoli da gioco con Roulette, Black Jack e Poker, su sei piani per una superficie totale di 8.500 metri quadrati. Poiché durante i lavori di costruzione non solo si è tenuto conto dell’ampio catalogo di criteri ESG, ma sono state utilizzate anche materie prime rinnovabili come il legno certificato e sostenibile, oltre all’elettricità verde, il casinò non è solo il più moderno, ma anche il più verde della Germania”.
Lei ha già menzionato l’espansione delle capacità fotovoltaiche all’interno del Gruppo. Quali sono i prossimi investimenti nell’energia verde?
Johannes Gratzl: “Il più grande impianto fotovoltaico del Gruppo è attualmente in costruzione su una superficie di 20.000 m² presso la sede centrale di Gumpoldskirchen. Questo consentirà all’azienda di ridurre ulteriormente la propria impronta ecologica in futuro: non solo investiamo in un futuro più verde, ma ci rendiamo anche ancora più indipendenti di quanto non lo siamo già grazie al nostro elevato livello di integrazione verticale. Utilizzando in modo responsabile l’energia e le risorse, vogliamo dare un contributo positivo alla protezione dell’ambiente nella produzione e nelle operazioni e raggiungere gli obiettivi di sostenibilità che ci siamo prefissati”.
NOVOMATIC riceve ogni anno numerosi premi. Quali sono stati particolarmente importanti per voi nel 2023?
Ryszard Presch: “Siamo lieti di annunciare che il nostro innovativo sistema di gestione dei casinò NOVOVISION™ è stato riconosciuto come vincitore nella categoria “Miglior CMS” agli European Casino Awards di quest’anno a Londra. La soluzione di accesso basata sulla biometria del sistema garantisce l’identificazione univoca dei clienti registrati e definisce lo standard mondiale in termini di protezione dei giocatori e gioco responsabile. Il premio conferma il nostro impegno a livello di Gruppo nei confronti dell’intrattenimento responsabile e la nostra convinzione che il successo possa essere raggiunto solo attraverso l’assunzione di responsabilità”.
Johannes Gratzl: “Anche l’upgrade dell’agenzia di rating Standard & Poor’s (S&P) da BB a BB+ è stato molto gratificante. Anche le prospettive per NOVOMATIC AG sono stabili. Le ragioni principali dell’upgrade sono la solida performance operativa dell’esercizio 2022 e la riduzione del debito. Grazie alla forza del marchio, allo sviluppo del trend, al potenziale del marchio e al fatturato, NOVOMATIC ha ottenuto un eccellente secondo posto tra le dieci aziende con il marchio di maggior valore in Austria nella classifica di quest’anno dell’European Brand Institute. È particolarmente piacevole che NOVOMATIC sia stata in grado di registrare il maggiore incremento del valore del marchio in un anno tra le 10 aziende austriache di maggior valore, con un aumento del valore del marchio del +13,6%”.
La sostenibilità e l’ESG sono temi importanti per NOVOMATIC. Questa tendenza continuerà anche l’anno prossimo?
Johannes Gratzl: “Ne siamo convinti, perché la sostenibilità non è un concetto a breve termine, ma una strategia a lungo termine. Prendiamo molto sul serio la nostra responsabilità aziendale e le relative questioni ESG. È quindi particolarmente piacevole che il nostro impegno a livello di Gruppo per la sostenibilità sia stato riconosciuto con il primo posto nella classifica PwC ESG Ranking 2023, valida per tutto il settore. Inoltre, numerosi premi per i datori di lavoro, come il “Leading Employer Austria” o l’essere stati votati come “Best Employers in Lower Austria”, dimostrano il nostro impegno nei confronti dei nostri oltre 24.500 dipendenti in tutto il mondo. Nella nuova campagna ESG intitolata “La mia responsabilità”, li invitiamo a raccontarci la loro responsabilità personale, sia sul lavoro che nel tempo libero. Sono storie impressionanti di cui siamo orgogliosi”.
Ryszard Presch: “Vorremmo quindi esprimere un sincero ringraziamento ai nostri dipendenti, la cui dedizione e il cui impegno contribuiscono quotidianamente in modo significativo al successo internazionale di NOVOMATIC. A nome di tutto il Consiglio Direttivo del Gruppo, vorrei augurare a loro, così come ai nostri partner e clienti, un buon Natale, vacanze felici e rilassanti con le loro famiglie e un nuovo anno sano e di successo”.
