La Cour de justice de l'UE a donné raison à l'EGBA dans son appel contre le refus de la Commission européenne d'ouvrir une enquête sur les aides d'État en faveur des licences de loterie aux Pays-Bas.
La Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) a statué aujourd'hui que la Commission européenne doit enquêter sur tout avantage financier illégal résultant de la manière dont l'État néerlandais a autorisé les loteries historiques aux Pays-Bas. L'EGBA salue la décision rendue aujourd'hui par la CJUE en sa faveur.
En 2020, la Commission a conclu qu'une enquête formelle de l'UE sur la procédure d'autorisation néerlandaise était inutile, déclarant que la procédure n'accordait pas d'aide d'État illégale aux loteries historiques, et a donc classé la plainte initiale déposée par l'Association européenne des jeux et paris (EGBA). en 2016.
En mars 2021, l'EGBA a fait appel devant la CJUE contre la décision de la Commission, arguant que le renouvellement des licences de loteries multiples des titulaires historiques, sans considération du prix du marché et sans processus d'autorisation ouvert, transparent et non discriminatoire, constitue une aide d'État illégale. L'EGBA a fait valoir que le refus de la Commission d'enquêter sur l'affaire violait ses droits en vertu du droit de l'UE.
Dans l'arrêt d'aujourd'hui (affaire T 167/21), la CJUE donne raison à l'EGBA, confirmant la violation de ses droits et annulant la décision de la Commission, concluant que :
«….Compte tenu de l'absence totale d'enquête appropriée de la part de la Commission au stade de l'examen préliminaire sur la question de savoir si la mesure contestée a conféré un avantage indirect à ces organismes, alors que la remise d'une partie des revenus générés par les activités des titulaires des licences en faveur des organismes d'intérêt commun désignés par ces licences constituait l'une des principales caractéristiques de la législation en cause, le fait que cette question n'ait pas été examinée dans la décision attaquée ne permet pas d'exclure l'existence de difficultés sérieuses dans égard. (paragraphe 51)…..”.
En vertu du droit de l'UE, en cas de doute sur l'existence possible d'une aide d'État illégale, la Commission est tenue d'ouvrir une enquête. En conséquence, la Commission devra désormais ouvrir une enquête formelle en matière d'aides d'État afin de déterminer s'il s'agit effectivement d'une aide d'État illégale.
La CJUE a également condamné la Commission aux frais exposés par l'EGBA dans le cadre de son appel devant la CJUE.
« Nous saluons la décision de la CJUE d'annuler la décision de la Commission et de se prononcer en faveur de l'EGBA, mais franchement, nous ne sommes pas surpris. Les faits et les données de cette affaire ont soulevé de sérieux doutes quant à la conformité de la procédure d'autorisation néerlandaise avec le droit de l'UE, ce qui aurait dû justifier que la Commission ouvre une enquête formelle en matière d'aides d'État pour dissiper ces doutes. Nous sommes convaincus que la Commission mènera une enquête approfondie et nous sommes prêts à fournir toutes les informations et données nécessaires. Il est crucial que la Commission applique le droit de l’UE de manière cohérente dans tous les secteurs, sans crainte ni faveur, y compris celui des jeux de hasard. L'application sélective du droit de l'UE porte atteinte au rôle institutionnel de la Commission en tant que gardienne des traités", a-t-il déclaré. Maarten Haijer, Secrétaire Général de l'EGBA.
