Der Gerichtshof der Europäischen Union entschied in seiner Berufung gegen die Weigerung der Europäischen Kommission, eine Untersuchung über staatliche Beihilfen für die Lotterielizenzierung in den Niederlanden einzuleiten, zugunsten der EGBA
Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) entschied heute, dass die Europäische Kommission alle illegalen finanziellen Vorteile untersuchen muss, die sich aus der Art und Weise ergeben, wie der niederländische Staat historische Lotterien in den Niederlanden lizenziert hat. Die EGBA begrüßt das heutige EuGH-Urteil zu ihren Gunsten.
Im Jahr 2020 kam die Kommission zu dem Schluss, dass eine formelle EU-Untersuchung des niederländischen Lizenzierungsverfahrens unnötig sei, und stellte fest, dass das Verfahren historischen Lotterien keine illegalen staatlichen Beihilfen verschaffte, und schloss daher die ursprüngliche Beschwerde der European Gaming and Betting Association (EGBA) ab. im Jahr 2016.
Im März 2021 legte die EGBA beim EuGH Berufung gegen die Entscheidung der Kommission ein und argumentierte, dass die Erneuerung mehrerer Lotterielizenzen etablierter Inhaber ohne Berücksichtigung des Marktpreises und ohne ein offenes, transparentes und nichtdiskriminierendes Lizenzierungsverfahren eine rechtswidrige staatliche Beihilfe darstelle. Die EGBA argumentierte, dass die Weigerung der Kommission, den Fall zu untersuchen, ihre Rechte nach EU-Recht verletzte.
In seinem heutigen Urteil (Fall T 167/21) stimmt der EuGH mit der EGBA überein, bestätigt die Verletzung ihrer Rechte und annulliert die Entscheidung der Kommission und kommt zu folgendem Schluss:
„…Angesichts des völligen Fehlens einer angemessenen Untersuchung durch die Kommission im Stadium der vorläufigen Prüfung der Frage, ob die angefochtene Maßnahme diesen Einrichtungen einen indirekten Vorteil verschaffte, während gleichzeitig die Überweisung eines Teils der durch die Aktivitäten der Inhaber erzielten Einnahmen erfolgte.“ Da die Vergabe von Lizenzen zugunsten von durch diese Lizenzen bezeichneten Einrichtungen, die dem Gemeinwohl dienen, eines der Hauptmerkmale der fraglichen Regelung darstellte, erlaubt der Umstand, dass diese Frage in der angefochtenen Entscheidung nicht geprüft wurde, nicht, das Vorliegen ernsthafter Schwierigkeiten auszuschließen betrachten. (Absatz 51)…..“
Nach EU-Recht ist die Kommission verpflichtet, eine Untersuchung einzuleiten, wenn Zweifel an der möglichen Existenz illegaler staatlicher Beihilfen bestehen. Daher muss die Kommission nun eine formelle Beihilfeuntersuchung einleiten, um festzustellen, ob es sich tatsächlich um eine rechtswidrige staatliche Beihilfe handelt.
Der EuGH verurteilte die Kommission außerdem dazu, die der EGBA im Rahmen ihrer Berufung beim EuGH entstandenen Kosten zu tragen.
„Wir begrüßen die Entscheidung des EuGH, die Entscheidung der Kommission aufzuheben und zugunsten des EGBA zu entscheiden, aber ehrlich gesagt sind wir nicht überrascht. Die Fakten und Daten dieses Falles ließen ernsthafte Zweifel an der Vereinbarkeit des niederländischen Genehmigungsverfahrens mit dem EU-Recht aufkommen, was es rechtfertigen sollte, dass die Kommission eine förmliche Untersuchung über staatliche Beihilfen einleitete, um diese Zweifel auszuräumen. Wir sind zuversichtlich, dass die Kommission eine gründliche Untersuchung durchführen wird und sind bereit, alle erforderlichen Informationen und Daten bereitzustellen. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Kommission das EU-Recht in allen Sektoren konsequent anwendet, ohne Angst oder Bevorzugung, auch im Glücksspielsektor. Die selektive Anwendung des EU-Rechts untergräbt die institutionelle Rolle der Kommission als Hüterin der Verträge“, sagte er Maarten Haijer, Generalsekretär der EGBA.
