Un informe publicado por la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas afirma que cientos de miles de personas están siendo traficadas por bandas criminales en el sudeste asiático para apoyar operaciones de juego ilegal.
Las víctimas de estas operaciones de trata de personas en el sudeste asiático -que generan miles de millones de dólares cada año- sufren graves violaciones y abusos, incluidas amenazas a su seguridad, según el informe. Muchos ya han sido sometidos a torturas, detenciones arbitrarias, violencia sexual, trabajos forzados y otras violaciones de derechos humanos.
Las operaciones de estafa en línea tienen sus raíces en el auge de las operaciones de casinos y juegos de azar en línea en la región del Sudeste Asiático.
Los juegos de azar, especialmente los juegos de azar en línea, están oficialmente prohibidos en China, Camboya, Tailandia y Laos. Desde 2016 se han realizado varios esfuerzos para bloquear este tipo de operaciones en la región, pero en muchos casos estas intervenciones simplemente los han obligado a reubicarse y adaptarse, aumentando a menudo la influencia de los grupos del crimen organizado. Entre 2014 y 2019, por ejemplo, el número de casinos en Camboya aumentó un 163%: de 57 en 2014 a 150 en 2019.
La ONU añadió que la pandemia de Covid-19 y la respuesta de los gobiernos de la región tuvieron un "impacto drástico" en las operaciones de trata de personas en el Sudeste Asiático.
Tras las medidas de salud pública, los gobiernos han cerrado casinos en toda la región. Esto ha llevado a los operadores de casinos a trasladar sus operaciones a áreas menos reguladas. Estos incluyen cerca de fronteras de conflicto, en zonas económicas especiales y en línea.
Según la ONU, esto ha llevado a las redes criminales a centrarse cada vez más en los migrantes en situaciones vulnerables para reclutarlos.
La mayoría de los involucrados en estas actividades ilegales son hombres, aunque Naciones Unidas ha señalado que entre las víctimas también se encuentran mujeres y adolescentes. Además, las víctimas tienden a no ser ciudadanos del país donde se produce la trata.
La ONU destacó que muchas personas tienen una buena educación y a menudo cuentan con títulos de grado y posgrado. Esto se debe a que los delincuentes atacan a muchos porque tienen conocimientos de informática y son multilingües.
Las víctimas de la trata de personas proceden de todo el sudeste asiático, incluidos Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Sin embargo, algunos provienen de lugares más lejanos, y la ONU señala que entre las víctimas se incluyen personas de China continental, Hong Kong, Taiwán, el sur de Asia e incluso África y América Latina.
La ONU dijo que "fuentes creíbles" indican que los delincuentes han obligado al menos a 120.000 personas en todo Myanmar a participar en operaciones criminales en línea, incluido el juego ilegal.
La organización internacional añadió que las estimaciones para Camboya ascienden a unas 100.000. Decenas de miles más son objeto de trata en Laos, Filipinas y Tailandia.
Leemos que las víctimas de trata y otras violaciones de derechos humanos son identificadas erróneamente como criminales o infractores de inmigración, y en lugar de ser protegidas y darles acceso a la rehabilitación que necesitan, son sometidas a procesos penales o de inmigración.
“Todos los Estados afectados deben reunir la voluntad política para fortalecer los derechos humanos y mejorar la gobernanza y el Estado de derecho, incluso mediante esfuerzos serios y sostenidos para abordar la corrupción. Esto debe ser tanto parte de la respuesta a estas estafas como una respuesta sólida de la justicia penal”, afirmó el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk.
"Sólo un enfoque holístico de este tipo puede romper el ciclo de impunidad y garantizar protección y justicia para las personas que han sufrido abusos tan horrendos".
