El Tribunal de Justicia de la UE falló a favor de EGBA en su recurso contra la negativa de la Comisión Europea a abrir una investigación sobre las ayudas estatales a las licencias de lotería en Países Bajos
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó hoy que la Comisión Europea debe investigar cualquier beneficio financiero ilegal resultante de la forma en que el Estado holandés autorizó loterías históricas en los Países Bajos. La EGBA acoge con satisfacción la sentencia del TJUE de hoy a su favor.
En 2020, la Comisión concluyó que era innecesaria una investigación formal de la UE sobre el procedimiento de concesión de licencias holandés, afirmando que el procedimiento no proporcionaba a las loterías históricas ayuda estatal ilegal y, por tanto, cerró la denuncia original presentada por la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA). en 2016.
En marzo de 2021, EGBA recurrió ante el TJUE contra la decisión de la Comisión, argumentando que la renovación de múltiples licencias de lotería de titulares actuales, sin consideración del precio de mercado y sin un proceso de concesión de licencias abierto, transparente y no discriminatorio, constituye ayuda estatal ilegal. La EGBA argumentó que la negativa de la Comisión a investigar el caso violaba sus derechos según la legislación de la UE.
En la sentencia de hoy (asunto T 167/21), el TJUE da la razón a EGBA, confirmando la vulneración de sus derechos y anulando la decisión de la Comisión, concluyendo que:
“….Dada la ausencia total de una investigación adecuada por parte de la Comisión en la etapa de examen preliminar sobre la cuestión de si la medida impugnada confirió una ventaja indirecta a estos organismos, mientras que la remesa de parte de los ingresos generados por las actividades de los titulares de licencias en favor de organismos que sirven al interés común designados por dichas licencias constituía una de las principales características de la legislación en cuestión, el hecho de que esta cuestión no haya sido examinada en la Decisión impugnada no permite excluir la existencia de dificultades graves en respecto. (párrafo 51)…..”.
Según la legislación de la UE, si hay dudas sobre la posible existencia de ayuda estatal ilegal, la Comisión debe abrir una investigación. Como resultado, la Comisión ahora tendrá que iniciar una investigación formal sobre ayuda estatal para determinar si se trata realmente de ayuda estatal ilegal.
El TJUE también condenó a la Comisión a pagar las costas en que incurrió EGBA en su recurso ante el TJUE.
“Damos la bienvenida a la decisión del TJUE de anular la decisión de la Comisión y fallar a favor de la EGBA, pero francamente no nos sorprende. Los hechos y datos de este caso plantearon serias dudas sobre la conformidad del procedimiento de concesión de licencias holandés con la legislación de la UE, lo que debería haber justificado que la Comisión abriera una investigación formal sobre ayudas estatales para resolver tales dudas. Confiamos en que la Comisión llevará a cabo una investigación exhaustiva y estamos dispuestos a proporcionar toda la información y los datos necesarios. Es fundamental que la Comisión aplique la legislación de la UE de forma coherente en todos los sectores, sin temor ni favoritismo, incluido el sector del juego. La aplicación selectiva de la legislación de la UE socava el papel institucional de la Comisión como guardiana de los tratados”, afirmó. Maarten Haijer, Secretario General de la EGBA.
