In einem vorweihnachtlichen Interview mit The World of Gaming sagen die Mitglieder des Vorstands des NOVOMATIC AG-Konzerns: Ryszard Presch e Johannes Grätzl (im Bild) fassen das vergangene Jahr zusammen, das nicht nur von Innovation und Wachstum, sondern auch von Erfolgen bei der Umsetzung von Nachhaltigkeitszielen geprägt war.
Das Jahresende rückt immer näher und wir blicken voraus auf das Jahr 2023. Sind Sie mit der Entwicklung des Geschäftsjahres zufrieden?
Johannes Grätzl: „Wir sind mit dem diesjährigen Geschäftsverlauf auf jeden Fall zufrieden, da wir unsere internationale Wachstumsstrategie der letzten Jahre auch im Jahr 2023 erfolgreich fortsetzen konnten.“ Darüber hinaus haben uns gezielte Investitionen in die Produktentwicklung und neue Technologien dabei geholfen, unsere Leistungsfähigkeit zu verbessern und die Nachfrage nach NOVOMATIC-Produkten weiter zu steigern. Erfreuliche Zuwächse verzeichneten wir insbesondere in Italien, Deutschland, Großbritannien und den USA. Im Rahmen der Expansionsstrategie stieg die Zahl der konsolidierten Unternehmen der Gruppe im ersten Halbjahr 215 auf 2023, auch dank der Übernahme mehrerer Unternehmen in verschiedenen Märkten wie Italien, Großbritannien und Slowenien. Auch im US-Markt verzeichnet NOVOMATIC ein kontinuierliches Wachstum und konnte mit Greentube das Online-Segment weiter ausbauen.“
Was waren für Sie dieses Jahr die größten Herausforderungen?
Ryszard Presch: „Die Auswirkungen verschiedener geopolitischer Konflikte, hoher Inflationsraten in allen Märkten und globaler Lieferengpässe hatten und haben erhebliche Auswirkungen.“ Allerdings profitieren wir in diesem Zusammenhang stark von unserer hohen internen Fertigungstiefe. Auch durch gezielte Maßnahmen können wir der weltweiten Energiekrise teilweise entgegenwirken und konzernweit in eine nachhaltige Energieversorgung investieren, etwa durch den konsequenten Ausbau von Photovoltaikanlagen.“
Johannes Grätzl: „Darüber hinaus haben eine restriktive Geldpolitik und steigende Zinsen in vielen Märkten die Finanzierungskosten erhöht. Im Verhältnis zur Inflation sind auch die Personalkosten gestiegen. Auch wir sind von all dem betroffen.“
Wie sehen Sie zum jetzigen Zeitpunkt das Jahr 2024, in dem Zinsen und Inflation niedrig bleiben werden?
Ryszard Presch: „Neben großen Investitionen in Forschung und Entwicklung werden wir auch im kommenden Jahr das Potenzial prüfen, unsere führende Position in wichtigen europäischen Märkten wie Deutschland, Italien, Spanien, Großbritannien, den Niederlanden und anderen Ländern weiter zu sichern und auszubauen.“ zahlreiche Länder in Ost- und Südeuropa. Unsere Wachstumsstrategie konzentriert sich auch auf die Gewinnung zusätzlicher Marktanteile in den USA, Australien, Lateinamerika und Afrika. Darüber hinaus bleibt der Online-Bereich ein Schwerpunkt.“
Welcher Markt hat derzeit besonders großes Potenzial?
Johannes Grätzl: „Insbesondere das Online-, Mobile- und Social-Gaming-Segment verzeichnete in den letzten Jahren weiterhin ein starkes Wachstum. Die Marktpräsenz der NOVOMATIC-Sparte Digital Gaming and Entertainment wird insbesondere durch die Expansionsstrategie von Greentube gestärkt. Im laufenden Jahr wurde das internationale Portfolio durch die Übernahme von Ineor d.o.o. erfolgreich vervollständigt. und die Alteatec Group in den Bereichen Softwareentwicklung sowie System- und Plattformtechnologie. Die Wachstumsstrategie wurde auch durch die Übernahme des italienischen Unternehmens 187 S.r.l. vorangetrieben, das rund 630 AWP-Automaten und rund 690 VLTs in einem der umsatzstärksten Gaming-Märkte der Welt verwaltet.“
Ryszard Presch: „Wir sehen auch ein stetiges Wachstum im florierenden Sportwetten-Segment, insbesondere auf dem US-Markt, da immer mehr Staaten Sportwetten legalisieren und viele Casino-Betreiber ihr Angebot entsprechend erweitern.“ Erfreulicherweise setzen sie zunehmend auf NOVOMATIC-Technologie. Erst im Oktober präsentierten wir auf der G2E Gaming Expo in Las Vegas unsere Innovationen für die Sportwettenbranche, wie den neuen J-Curve-Sportwetten-Kiosk, sowie spannende iGaming-Angebote für US-Märkte.“
Welche anderen Veranstaltungen haben Sie dieses Jahr neben den traditionellen ICE- und G2E-Messen gefeiert?
Ryszard Presch: „Ein besonderer Moment des Jahres war die Wiedereröffnung der Zentrale der Spielbank Berlin am Potsdamer Platz Ende April. Nach einer sorgfältigen Renovierung zählt es heute zu den modernsten Spielbanken Deutschlands und bietet auf sechs Etagen mit einer Gesamtfläche von 500 Quadratmetern insgesamt 40 Spielautomaten, darunter 8.500 Spieltische mit Roulette, Black Jack und Poker . Da bei den Bauarbeiten nicht nur der umfangreiche Katalog an ESG-Kriterien berücksichtigt wurde, sondern auch nachwachsende Rohstoffe wie zertifiziertes und nachhaltiges Holz sowie Ökostrom zum Einsatz kamen, ist das Casino nicht nur das modernste, sondern auch das modernste am grünsten in Deutschland.“
Sie haben bereits den Ausbau der Photovoltaik-Kapazitäten im Konzern angesprochen. Was sind die nächsten Investitionen in grüne Energie?
Johannes Grätzl: „Auf einer Fläche von 20.000 m² entsteht derzeit am Hauptsitz in Gumpoldskirchen die größte Photovoltaikanlage des Konzerns.“ Dadurch kann das Unternehmen seinen ökologischen Fußabdruck in Zukunft noch weiter reduzieren: Wir investieren nicht nur in eine grünere Zukunft, sondern machen uns dank unserer hohen Fertigungstiefe auch noch unabhängiger als ohnehin schon. Durch den verantwortungsvollen Umgang mit Energie und Ressourcen wollen wir einen positiven Beitrag zur Schonung der Umwelt in Produktion und Betrieb leisten und unsere gesteckten Nachhaltigkeitsziele erreichen.“
NOVOMATIC erhält jedes Jahr zahlreiche Auszeichnungen. Was war Ihnen im Jahr 2023 besonders wichtig?
Ryszard Presch: „Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass unser innovatives Casino-Managementsystem NOVOVISION™ bei den diesjährigen European Casino Awards in London als Gewinner in der Kategorie „Bestes CMS“ ausgezeichnet wurde. Die biometriebasierte Login-Lösung des Systems gewährleistet eine eindeutige Identifizierung registrierter Kunden und setzt weltweit Maßstäbe in Bezug auf Spielerschutz und verantwortungsvolles Spielen. Die Auszeichnung bestätigt unser konzernweites Engagement für verantwortungsvolles Entertainment und unsere Überzeugung, dass Erfolg nur durch die Übernahme von Verantwortung zu erreichen ist.“
Johannes Grätzl: „Sehr erfreulich war auch die Hochstufung der Ratingagentur Standard & Poor's (S&P) von BB auf BB+. Auch der Ausblick für die NOVOMATIC AG ist stabil. Hauptgründe für die Hochstufung sind die solide operative Entwicklung im Geschäftsjahr 2022 und der Schuldenabbau. Dank Markenstärke, Trendentwicklung, Markenpotenzial und Umsatz erreichte NOVOMATIC im diesjährigen Ranking des European Brand Institute einen hervorragenden zweiten Platz unter den zehn Unternehmen mit der wertvollsten Marke Österreichs. Besonders erfreulich ist, dass NOVOMATIC mit einer Markenwertsteigerung von +10 % den größten Markenwertzuwachs in einem Jahr unter den 13,6 wertvollsten österreichischen Unternehmen verzeichnen konnte.“
Nachhaltigkeit und ESG sind wichtige Themen für NOVOMATIC. Wird sich dieser Trend auch im nächsten Jahr fortsetzen?
Johannes Grätzl: „Davon sind wir überzeugt, denn Nachhaltigkeit ist kein kurzfristiges Konzept, sondern eine langfristige Strategie.“ Wir nehmen unsere unternehmerische Verantwortung und die damit verbundenen ESG-Themen sehr ernst. Daher ist es besonders erfreulich, dass unser gruppenweites Nachhaltigkeitsengagement mit dem ersten Platz im branchenweiten PwC ESG Ranking 2023 gewürdigt wurde. Darüber hinaus belegen zahlreiche Arbeitgeberauszeichnungen wie der „Leading Arbeitgeber Österreich“ oder die Wahl zum „Besten Arbeitgeber Niederösterreich“ unser Engagement für unsere über 24.500 Mitarbeiter weltweit. In der neuen ESG-Kampagne „Meine Verantwortung“ laden wir sie ein, uns von ihrer persönlichen Verantwortung im Beruf und in der Freizeit zu erzählen. Das sind beeindruckende Geschichten, auf die wir stolz sind.“
Ryszard Presch: „Wir möchten uns daher ganz herzlich bei unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern bedanken, die mit ihrem Einsatz und Engagement täglich maßgeblich zum internationalen Erfolg von NOVOMATIC beitragen.“ Im Namen des gesamten Konzernvorstands wünsche ich ihnen sowie unseren Partnern und Kunden frohe Weihnachten, schöne und erholsame Feiertage im Kreise ihrer Familien und ein gesundes und erfolgreiches neues Jahr.“
